¿Qué es una fisura anal?

Una fisura anal es un desgarro en el tejido del ano. El ano es la última parte del tubo digestivo. Está en el extremo del recto. Tiene un anillo de músculo (esfínter) que se abre durante la evacuación intestinal para permitir el paso de las heces. Una fisura se produce cuando el tejido anal se estira demasiado. Esto puede ocurrir durante una evacuación intestinal intensa. Causa dolor y hemorragia.

Las fisuras anales no son lo mismo que las hemorroides. No obstante, los síntomas pueden ser parecidos. Las hemorroides son vasos sanguíneos inflamados dentro o fuera del ano. La fisura anal es una de las afecciones no cancerosas (benignas) más comunes del ano y del recto.

¿Cuáles son las causas de una fisura anal?

La causa más común son las heces grandes o duras debidas al estreñimiento. Una fisura también puede deberse a diarrea intensa, sexo anal, parto vaginal o introducción de un objeto en el ano.

¿Quiénes están en riesgo de tener una fisura anal? 

Una persona corre más riesgo de tener una fisura anal en cualquiera de los siguientes casos:

• Estreñimiento que lo hace esforzarse para expulsar heces duras

• Tener una dieta baja en fibra

• Mucha diarrea

• Cirugía de pérdida de peso reciente, si causa diarrea frecuente

• Parto vaginal

• Lesión menor por practicar ciclismo de montaña

• Cualquier afección inflamatoria de la zona anal

• Enfermedad inflamatoria intestinal

• Infección o VIH

• Cirugía

• Otros tratamientos médicos que afectan la evacuación intestinal o el ano

¿Cuáles son los síntomas de una fisura anal?

La fisura anal es una de las causas más frecuentes de dolor y sangrado anal. Los síntomas pueden ser ligeramente distintos en cada persona. Pueden incluir los siguientes:

• Dolor durante y después de la evacuación intestinal que puede durar horas

• Desgarro o corte visible en la zona

• Hemorragia de color rojo brillante durante o después de la evacuación intestinal

Los síntomas de una fisura anal pueden ser parecidos a los de otras afecciones de salud. Consulte con su proveedor de atención médica para obtener un diagnóstico.

¿Cómo se diagnostica una fisura anal?

El proveedor de atención médica le hará preguntas sobre sus síntomas y su historia clínica. El proveedor le hará una exploración física. Esta consistirá en la revisión de la zona anal.

El proveedor le separará suavemente los glúteos. Luego, examinará la zona que rodea el ano para detectar un desgarro y otros signos de fisura. La posición de la fisura puede ayudar a encontrar la causa. Las fisuras se producen con mayor frecuencia en el centro posterior del ano. Algunas se producen en el centro delantero del ano. Las fisuras que se producen en los laterales del ano pueden deberse a afecciones como la enfermedad de Crohn. También puede tener lo siguiente:

• Tacto rectal. El proveedor de atención médica introduce suavemente en el ano un dedo enguantado y lubricado. También puede usarse un instrumento llamado espéculo. Se coloca en el ano y se expande suavemente. De ese modo, el proveedor puede observar mejor la zona anal.

• Prueba de sangre oculta en las heces. Esta prueba permite detectar la presencia de sangre oculta en las heces.

Si se necesitan más pruebas, el proveedor de atención médica puede hacer una colonoscopia o una sigmoidoscopia.

¿Cómo se trata una fisura anal?

El tratamiento dependerá de los síntomas, de la edad y del estado de salud general. También, de la gravedad de la afección.

Una fisura anal aguda es aquella que dura un tiempo breve. Suele curarse en 6 semanas con un tratamiento sencillo. Puede curarse cuando se trata el estreñimiento.

Una fisura anal crónica dura 6 semanas o más. Esto puede requerir más tratamiento, como la cirugía.

Si la fisura anal no cicatriza bien, es posible que tenga problemas de presión anal debido al músculo del esfínter. Esto impide que la sangre circule con normalidad por los vasos sanguíneos del ano. La reducción de la circulación de la sangre impide que cicatrice. El tratamiento puede incluir medicamentos para poner en la fisura e inyecciones de toxina botulínica. Estos pueden ayudar al flujo de sangre y a la cicatrización de la fisura anal.

Los otros tratamientos son los siguientes:

• Cambios en la alimentación. Es posible que necesite comer más fibra y beber más agua para aliviar la diarrea o el estreñimiento. Es muy importante tratar el estreñimiento, o la fisura puede volver a aparecer. Pida consultar a un nutricionista certificado si no tiene claro qué cambios debe hacer en su dieta. Consumir suficiente fibra lo ayudará a prevenir el estreñimiento y las evacuaciones abundantes o intensas.

• Baños de asiento. Sentarse en un baño caliente y poco profundo durante 20 minutos al día puede aliviar los síntomas.

• Ablandadores de heces. Los medicamentos para ablandar las heces o los suplementos de fibra pueden aliviar el estreñimiento.

• Otros medicamentos. Los medicamentos en crema, pomada o supositorio, como los nitratos o los bloqueantes de calcio, pueden curar la fisura.

• Cirugía. La cirugía se denomina esfinterotomía lateral interna. Durante la cirugía, un pequeño corte (incisión) en el músculo ayuda a liberar la presión dentro del ano. Esto aumenta el flujo de sangre por la zona para curar los tejidos.

Consulte con sus proveedores de atención médica sobre los riesgos, los beneficios y los posibles efectos secundarios de todos los tratamientos.

¿Cuáles son las posibles complicaciones de una fisura anal?

El dolor de la fisura puede causar espasmos musculares en el músculo del esfínter anal. Esto puede dificultar la cicatrización de la fisura. El espasmo también puede causar más desgarros al evacuar los intestinos. Este ciclo puede derivar en una fisura anal crónica en muchas personas.

Entre otras complicaciones se incluyen las siguientes:

• Dolor y molestias constantes

• Dificultad para evacuar los intestinos

• No evacuar los intestinos a causa del dolor

• Menor calidad de vida

• Regreso de la fisura después del tratamiento

• Infección con pus (absceso)

• Evacuaciones incontrolables y gases

Cómo tratar una fisura anal

Si tiene una fisura anal haga lo siguiente:

• Tome todos los medicamentos según las instrucciones que le hayan dado.

• No coma alimentos picantes hasta que cicatrice la fisura. Los alimentos picantes pueden agravar los síntomas.

• Mantenga una rutina intestinal. Pregúntele al proveedor de atención médica cómo debería ser en su caso.

Para prevenir el estreñimiento o las evacuaciones abundantes o intensas haga lo siguiente:

• Incluya bastantes fibras en su dieta.

• Beba suficiente agua para mantener una buena hidratación.

Cuándo debe llamar al proveedor de atención médica

Llame al proveedor de atención médica en los siguientes casos:

• Observa sangre en las heces

• Las evacuaciones intestinales son tan dolorosas que intenta no ir al baño

Información importante sobre la fisura anal

• Una fisura anal es un desgarro en el tejido del ano. Esto puede ocurrir durante una evacuación intestinal intensa. Causa dolor y hemorragia. Una fisura también puede deberse a una diarrea intensa o a la introducción de un objeto en el ano.

• Es posible que le hagan un tacto rectal y una prueba de sangre oculta en las heces.

• Una fisura anal aguda suele curarse en 6 semanas con un tratamiento sencillo.

• Una fisura anal crónica dura 6 semanas o más. Esto puede requerir más tratamiento, como la cirugía.

• Otros tratamientos consisten en frenar el estreñimiento con cambios en la dieta y ablandadores de heces.

Próximos pasos

Consejos para aprovechar al máximo la cita con el proveedor de atención médica:

• Tenga en claro la razón de la cita médica y qué quiere que suceda.

• Antes de la consulta, anote las preguntas que quiere hacer.

• Lleve a un acompañante para que lo ayude a formular las preguntas y a recordar qué le dice el proveedor.

• En la consulta, anote el nombre de los diagnósticos nuevos y de todo medicamento, tratamiento o prueba nuevos. También anote las instrucciones que el proveedor le indique.

• Sepa por qué se receta un tratamiento o un medicamento, y cómo lo ayudará. Conozca los efectos secundarios.

• Pregunte si su afección se puede tratar de otra forma.

• Sepa por qué se recomienda una prueba o un procedimiento y qué podrían significar los resultados.

• Sepa qué esperar si no toma el medicamento o no se realiza la prueba o el procedimiento.

• Si tiene una cita de seguimiento, anote la fecha, la hora y el objetivo de esta.

• Sepa cómo comunicarse con el proveedor si tiene preguntas.