¿Qué es la esofagitis eosinofílica?

La esofagitis eosinofílica (EoE, por su sigla en inglés) es una afección alérgica e inmunitaria de larga duración (crónica) del esófago. El esófago es el conducto que conecta la parte posterior de la garganta con el estómago. Por él bajan los alimentos y los líquidos cuando traga. Los eosinófilos son glóbulos blancos que se encuentran en el tubo digestivo. Sin embargo, normalmente no se encuentran en el esófago. En la EoE, el sistema inmunitario reacciona a los alérgenos presentes en el esófago. Produce y multiplica eosinófilos en el esófago. Esto hace que el esófago se inflame. Puede estrecharse y desarrollar anillos o infecciones con pus (abscesos). Esto puede causar síntomas, como dificultad para tragar.

¿Cuáles son las causas de la esofagitis eosinofílica?

La EoE se debe a una reacción alérgica a determinados alimentos u otros alérgenos del medioambiente.

¿Quiénes están en riesgo de padecer esofagitis eosinofílica?

La EoE afecta a personas de todas las edades con cualquier tipo de antecedentes étnicos. No obstante, es más común en los hombres. Usted corre un mayor riesgo si tiene alguno de los siguientes síntomas:

• Dermatitis atópica

• Asma

• Alergias a ciertos alimentos

• Alergias ambientales

• Antecedentes familiares de EoE

Algunas otras afecciones pueden aumentar los eosinófilos en el esófago. El proveedor de atención médica tendrá que hacerle pruebas para detectar estas afecciones.

¿Cuáles son los síntomas de la esofagitis eosinofílica?

Los síntomas pueden ser ligeramente distintos en cada persona. Pueden incluir los siguientes:

• Dificultad para tragar

• Dolor de pecho o ardor de estómago

• Dolor de vientre (abdominal)

• Vómitos

• Comida atascada en la garganta por estrechamiento (emergencia médica)

• Crecimiento o aumento de peso deficientes en los niños

Los síntomas de la EoE pueden parecerse a los de otras afecciones médicas. Consulte con su proveedor de atención médica para obtener un diagnóstico.

¿Cómo se diagnostica la esofagitis eosinofílica?

Puede acudir a un proveedor de atención médica llamado gastroenterólogo. Le preguntará sobre sus síntomas y su historia clínica y le hará una exploración física. También le preguntará sobre la historia clínica de su familia. También puede que le hagan pruebas, como las siguientes:

• Pruebas de alergia. Se trata de una serie de pruebas para evaluar a qué sustancias es alérgico.

• Endoscopia. El proveedor de atención médica usa una cámara diminuta en una sonda delgada y flexible para observar el interior del esófago y detectar signos de irritación. Es probable que tenga que tomar una pequeña muestra de tejido (biopsia) del esófago.

¿Cómo se trata la esofagitis eosinofílica?

Trabajará con un alergista o un gastroenterólogo. No hay medicamentos para curar esta enfermedad. Sin embargo, algunos medicamentos pueden reducir la inflamación del esófago. Entre ellos, se encuentran los siguientes:

• Corticoesteroides

• Inhibidores de la bomba de protones

A veces, el proveedor de atención médica probará con dosis altas de bloqueadores de ácido por hasta 8 semanas después del diagnóstico. Luego, volverá a evaluarlo a usted y sus síntomas.

Puede controlar la EoE aprendiendo qué factores causan la reacción alérgica y manteniéndose alejado de estos. En muchos casos, los alérgenos proceden de los alimentos. El proveedor de atención médica lo ayudará a determinar qué sustancias o alimentos debe evitar. Lamentablemente, las pruebas de alergia no siempre son útiles en esta afección.

Cuando comience un plan de eliminación de alimentos, puede tardar días o semanas en comprobar a qué alimentos es alérgico. Esto se debe a que las reacciones relacionadas con la EoE pueden tardar días o semanas en aparecer. Es posible que tenga que dejar de comer alimentos como los siguientes:

• Lácteos

• Huevos

• Trigo

• Soya

• Cacahuates

• Frutos secos que proceden de árboles, como las almendras

• El pescado y los mariscos

En algunos casos, es necesario estirar (dilatar) el esófago si se estrechó.

Consulte con sus proveedores de atención médica sobre los riesgos, los beneficios y los posibles efectos secundarios de todos los tratamientos.

¿Cuáles son las posibles complicaciones de la esofagitis eosinofílica?

Si no se trata, los síntomas continuarán. Esto puede dañar el esófago y estrecharlo. Las complicaciones a largo plazo de la EoE no se conocen del todo.

¿Qué puedo hacer para prevenir la esofagitis eosinofílica?

Los investigadores no saben cómo prevenir la afección. Sin embargo, controlar el contacto con los alérgenos puede reducir los síntomas.

Vivir con esofagitis eosinofílica 

La EoE es una afección crónica. Tendrá que controlarla por el resto de su vida. Esto incluye mantenerse alejado de los alimentos o alérgenos que causan la reacción alérgica. En muchos casos, deberá seguir tomando medicamentos. Tal vez necesite pruebas de seguimiento ocasionales, como una endoscopia.

Es importante que colabore estrechamente con el gastroenterólogo. Este puede indicarle cuándo necesita hacerse pruebas para determinar si la EoE está mejorando o empeorando. Un alergista y un nutricionista pueden ayudarlo a controlar problemas relacionados, como el asma, la rinitis alérgica y las alergias alimentarias.

Piense también en unirse a un grupo de apoyo o en consultar un grupo, como la Asociación Americana para los Trastornos Eosinofílicos (APFED, por su sigla en inglés), para obtener consejos sobre cómo lidiar con la EoE.

¿Cuándo debo llamar al proveedor de atención médica?

Llame al proveedor de atención médica si tiene EoE y presenta cualquiera de estos síntomas:

• Pérdida de peso sin motivo aparente

• Vómitos cada vez más intensos o persistentes

• Dolor de estómago

• Dificultad para tragar que no mejora después del tratamiento

Información importante sobre la esofagitis eosinofílica

• La esofagitis eosinofílica (EoE) es una afección alérgica que inflama el esófago. Puede estrecharse y formar anillos o abscesos. Esto puede causar síntomas, como dificultad para tragar.

• La EoE se debe a alergias a determinados alimentos u otros alérgenos del medioambiente. El riesgo de una persona aumenta si tiene asma o alergias.

• Los síntomas pueden incluir dificultad para tragar, dolor abdominal y vómitos.

• Es posible que necesite pruebas de alergia para saber a qué sustancias es alérgico. Quizá deba tomar medicamentos y cambiar su dieta.

• La EoE es una afección crónica. Tendrá que controlarla por el resto de su vida. Esto incluye mantenerse alejado de los alimentos o alérgenos que causan la reacción alérgica.

Próximos pasos

Consejos para aprovechar al máximo la cita con el proveedor de atención médica:

• Tenga en claro la razón de la cita médica y qué quiere que suceda.

• Antes de la consulta, anote las preguntas que quiere hacer.

• Lleve a un acompañante para que lo ayude a formular las preguntas y a recordar qué le dice el proveedor.

• En la visita, anote el nombre de los nuevos diagnósticos y de todo nuevo medicamento, tratamiento o prueba. También anote las instrucciones que el proveedor le indique.

• Sepa por qué se receta un tratamiento o un medicamento, y cómo lo ayudará. Conozca los efectos secundarios.

• Pregunte si su afección se puede tratar de otra forma.

• Sepa por qué se recomienda una prueba o un procedimiento y qué podrían significar los resultados.

• Sepa qué esperar si no toma el medicamento o no se realiza la prueba o el procedimiento.

• Si tiene una cita de seguimiento, anote la fecha, la hora y el objetivo de esta.

• Sepa cómo comunicarse con el proveedor si tiene preguntas.